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番外·夫妻(一)

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番外·夫妻(一)

這幾年妙真幾乎與鹿瑛失了聯絡,有關胡家寥寥的消息多數是在嘉興那幾房遠親口裏聽說的。她還記著在湖州鹿瑛夥同寇家及花信陷害良恭的事,想必鹿瑛也對她給寇立送去一房小妾懷恨在心。

親姊妹間疏離至此,有時候想起來不免唏噓。好在妙真如今對一切不可勉強的關系都看得淡了,反正她自己成了家,已有了和她緊密聯系的親人。

她聽了姑媽的話,正要往夜合齋裏去。不想剛走到門上,看見鹿瑛已先過來了。人在對面廊下,面目還看不細致,妙真卻一眼覺得她似乎蕭條了許多。

不是老,是蕭索冷落,身形也瘦了,走近前來,那張小臉也蒼白得沒有生氣。妙真撫著門框笑了笑,幾年從沒有書信往來,一時啞住了,真不知道該說什麽。

鹿瑛也笑了下,眼睛裏的黑荒涼得無邊無際,“我聽見點墨那小丫頭在吵鬧,像是說你和姐夫從蘇州回來了,就過來看看。姐是幾時到家的?”

“也是才進門,剛還聽姑媽說你來了,我正要往夜合齋去瞧你呢。”

良恭聽見聲音也從罩屏內踅出來,很自然地向鹿瑛打了個拱手,“二姑娘。”

鹿瑛還了個萬福,笑道:“我叫你姐夫,你叫我二姑娘,豈不是疏遠了?”

他方改口喊了聲二妹妹,側身擺出條胳膊,“請屋裏坐。”

妙真心裏翻了個白眼,稱他是救苦救難的活菩薩。她尷尬得這樣子,正不知還要撫著門站多久呢,也讓著鹿瑛進去。

他姑媽忙起身讓她榻上坐。鹿瑛緊著福身推,“您老是尊長,哪有讓我這小輩的道理,還是請您上座。”

點翠搬了馬蹄方凳放在榻前,妙真讓良恭獨坐這頭,去那頭和姑媽挨著坐,因問鹿瑛:“你來前怎麽不先遞個信來?就是我們不在家,我們姑媽也曉得打發人去碼頭上接你啊。虧得你還找得到。”

鹿瑛低頭笑一下,“我原也不曉得你們新房子在這裏,先往鳳凰裏去問,你們先前的鄰居領著我們過來的。”

他姑媽扭頭向妙真道:“就是從前咱們右邊墻那家趙家阿媽。”又和鹿瑛笑,“這幾年他們兩口忙得,竟不得空去走親串門,親戚間都有些疏遠了。也是想著大老遠的,不好累得你們奔波,所以他們先頭成親,後頭搬房子,都不敢攪擾。”

“這是哪裏話,剪不斷打不散的是骨肉嚜。”

鹿瑛方才認真打量這老婦人,見她面龐和藹,身上穿著家常灰藍灰藍的苧麻衣裳。前日初見,還只當她是這家裏管事的婆子,不想是良恭的親姑媽。

倒比家裏那雍容富態的太太可親許多,見妙真坐在她旁邊,只管自然地把胳膊挽在老婦人臂彎裏,老婦人也是自然地握著她的手。不禁叫她想起從前尤家還在時的景象,妙真也常是這樣挽住曾太太說話。那時她就像個外人,眼下更是個外人了。

適逢點翠端了幾盞茶來,妙真忙起身去接,給姑媽鹿瑛跟前都放了一盞,嬌嬌俏俏對良恭說:“你自己端啊。”

良恭本不說什麽,聽見這話反逗她,“我以為你要給我端,難得你服侍我一回,我還眼巴巴等著。”

妙真翻下眼皮,“你自己又不是沒長手。”

良恭把炕桌敲敲,“就得吃你捧的。”

點翠得以騰出手來,忙放到他身前,“為盞茶眼不見的又要吵起來,爺奶奶真是越活越回去了。”

他姑媽也道:“可不是,兩個都是三十來歲的人了,又不是小孩子,竟還沒個十六.七歲的丫頭懂事。”

說得妙真臉皮一紅,由鹿瑛身後跳著坐回他姑媽身邊去。鹿瑛聽看了這半日,笑道:“姐還是這樣子,長不大,她從前在家時就是這樣,您老人家可得擔待點。”

他姑媽又握住妙真挽進來的手,笑說:“我就喜歡她這樣子,沒什麽曲七拐八的心眼。我是個大字不識的粗婦,話說得繞些我也聽不懂。”

鹿瑛低頭笑著,仍是一副滿腹心事的模樣。妙真細窺她,那心事倒比從前更重了千斤似的,壓得那脖子愈發直不起來。料她突然造訪,一定有事,當著姑媽良恭在這裏,又不好問她。以她的性情,問了也不會說。

她便旁敲側擊,“你前日到的,那中秋也是在船上過的囖?”

鹿瑛點頭,妙真猜想到她必定是有什麽煩難事,才不得不趕著大節下從湖州跑回嘉興來。她輕松地寬慰了句,“我和你姐夫也是在船上過的節。在江河上賞月,又是別番景象,那月亮才叫圓呢!”說著夠著腦袋問良恭:“你還記得麽?”

鹿瑛一聽“姐夫”這個稱呼從她口裏吐出來,心頭一跳,又一松,忙跟著看良恭。

良恭笑道:“你問我?只怕是你不記得了,月亮才從雲裏浮出來,你就在甲板上打起瞌睡來了,口水濕淋淋的直淌了我一肩。”

妙真立時板住臉,“誰叫你多餘說這個了!我是問你月亮是不是格外圓?”

“圓,圓,比你眼珠子還圓。”

“你就不會正經和人說話!”

良恭忙吭吭咳兩聲,吟道:“皎皎秋空八月圓,常娥端正桂枝鮮①。”

妙真慪了口氣,橫過眼不理他了。鹿瑛眼看此情此景,又想著在船上的孤苦明月,忽然哀從中來,抑制不住地低頭落了滴淚。

幾人看見皆是一驚,良姑媽知她必有苦訴,不好在這裏聽,借故走開,“你們坐,恭兒,你不是餓了?跟我到廚房裏去看看有什麽現成的吃。”趁勢也把良恭調開。

兩人一走,鹿瑛的眼淚愈發難抑,斷線珠子一般往下滾。妙真本來還尷尬,這會見她哭得厲害,也把前仇舊怨拋灑了,忙左右袖裏掏帕子給她拭淚。

到頭來,能依靠的還是娘家這姐姐,盡管那些年鹿瑛和這姐姐鬧出不少嫌隙。倒想起從前曾太太私底下對她說的:“你只看我和你爹對你姐姐好怨我們偏心,你換個念頭想想看,她是你親姐姐,我們對她好,她自然也待你好。將來安閬做了官,她和安閬成了親,能不拉扯拉扯你麽?”

想到父母,鹿瑛泣不成聲,眼淚拖著她的腦袋直往下墜。妙真手足無措,只好等她哭完再說。靜悄悄打發了點翠出去。

太陽底下空茫茫的,蟬兒也不知在哪裏藏著叫喚。斜望出去,那棵紫藤花開繁茂了許多,遮住臥房的晴光,妙真忖度著回頭改給它修剪一下,好歹要把一半窗戶露出來。她和良恭都不喜歡屋子裏是陰陰的。

良恭跟著往廚房裏吃飯去了,他這個人就是富起來了也有個窮毛病改不了,端著碗在哪裏都能吃飯,坐在廊外能吃,門檻上能吃。妙真有時候忍不住笑他像條看門狗,當然沒有惡意。他也不生氣,他幾乎從沒對她真正生過氣。

他哪裏來的耐心和她磨這些年?她並不賢良,也不夠體貼,還有些從小養成的嬌慣脾氣。這不得不可謂是個奇跡。

鹿瑛終於轉到了抽泣,大約是哭到末尾了。她發現她怎麽總是在別人的災難中走神?簡直太不應當了。

她硬生生抽回神來,看見鹿瑛擡頭,忙遞了條幹凈帕子給她,“好端端的,這是怎麽了?是在家受了什麽氣?”

鹿瑛蘸蘸淚道:“他那小妾有了身子了。”

一下叫妙真失語,不知該如何安慰,寇立那房小妾還是她送去的呢,此刻說些安慰的話,不免太作假。但也委實沒想到寇立真能和那小妾有孩子,想當初他可是一味的抗拒娶小,和鹿瑛是難得的恩愛夫妻。這也是鹿瑛人生最為驕傲的地方。

“不是你送去的那個。”鹿瑛見她不說話,想必她尷尬,又補著解說,“是去年夏天我們太太做主新娶的,叫蘭香。你送的那個秦珠兒進府的第二年就病死了。”

妙真吃了一驚,“怎麽就病死了?那姑娘我看著身子骨蠻好的嚜。”

“誰知道,那年春天著了風寒,先是咳嗽,吃了好久的藥吃不好,後來拖成了女兒癆。”

妙真默了下來,覺得是自己造的孽。還在自責,誰知鹿瑛又道:“就因為這個,太太和他都以為是我容不得人,漸漸對我有了些言語。太太就罷了,連他居然也這樣想!”

她陡地吊起聲來,震得妙真打個激靈。

鹿瑛淚涔涔的臉漸漸變得激憤,“他疑心我?我叫他查去!屍首就擺在那裏,請仵作來驗明正身!他又不肯,他又不肯,我倒不懂了,這又是為什麽?難道要我一輩子不明不白受他們冤枉?”

妙真見她掙得脖子上經絡乍現,忙安撫,“不是呀不是呀,他可能就是平白那麽說一句,就是傷心,氣散不出去,所以瞎找茬撒氣。”

不提還罷,一提鹿瑛眼珠子便瞪圓了,裏頭死氣沈沈的爬滿細血。須臾沈默後,她冷笑一下,“傷心?他有什麽可傷心的?難道他還真愛著了那個秦珠兒不成?”

妙真一聽這名字就覺得是在寫她的罪行,恨不得找個地縫子鉆進去。

鹿瑛察覺,又軟化下來,看她一眼,“姐,不關你的事,我想明白了,他要是心裏只有我,就是送七個八個小妾來也沒什麽打緊。他是變了心呀……你瞧,死了個秦珠兒,不曉得太太又從哪裏尋摸出個蘭香。妖精似的,這下好了,連孩子都懷在肚子裏了。那個家裏我還待得住麽?我還待得住麽?我吃了這些年的藥,把這副身子都吃垮了還是沒能有個孩子,叫我往後可怎麽辦?!”

言訖又哭起來,妙真只好安慰道:“她生她的孩子,生下來你抱去養著,不也是你的孩子麽?這有什麽了不得的?原也是天經地義的事。”

鹿瑛只顧哭著沒說話,妙真安慰一陣,見她哭起來就沒完,忙丟下話,“下人說你還沒吃午飯,又哭來了這一陣,想必餓極了。你在屋裏坐著,我去廚房裏吩咐做幾樣精致小菜來你吃。”便趁機逃到廚房裏去吩咐飯食。

及至廚房,撞見良恭在廚房大長桌上吃飯,他姑媽正與老陳媳婦預備下晌的飯。妙真進去,把兩條帕子在她們眼前提著蕩一蕩,“我這妹子愈發能哭了,揩濕了我兩條帕子!”

良恭聽見,裏間端著碗出來,倚在門上問:“她來到底是為什麽?”

“像是和寇立賭氣跑出來的。”妙真應著過去,見他碗裏有塊燒鵝,張著嘴討來吃了,一面回頭說:“我那妹夫上年討的那小妾有了身孕,大概是為這事,夫妻間傷了情分。”

良恭事不關己地自在一笑,“給寇立去封信,叫他來接回家去。”

“我看鹿瑛傷心得很,就是來接她也不一定肯回去呢。”

他姑媽笑說:“這可說不準,越是鬧得厲害的女人越是好哄,這會你看她哭天搶地的,一會見了丈夫還不是千依百順。這種女人我見得多了。不管她去不去,也要給她夫家知道,省得家裏擔心。況且她要是在咱們家出了什麽岔子,你如何擔待得起?雖說你是娘家親姐姐,到底是他們寇家的人。”

妙真想來很是,答應明日就叫人送信往湖州。轉頭吩咐老陳媳婦做幾樣飯菜,苦兮兮地臉對著良恭抱怨,“你快吃了也回房去,單把我丟在那裏看她哭我可不成。我寬慰的話說了一大筐,再沒詞了!”

良恭笑推,“你叫我去,我更沒詞。”

“你是她姐夫,可躲不掉!”說著揪著他的衣裳,又往屋裏回去。

①唐徐凝《八月十五夜》

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